人类在现实环境中〔相对于梦境〕，突然感到自己“曾于某处亲历某过画面或者经历一些事情”的感觉。 就是没见过的场景、事物却仿佛见过的一种错觉，被称为“即视感”〔英文直用法文词 déjà vu ，意指“曾经看过”，中文又译“似曾相识”〕。
美国《时代》周刊2007年8月12日文章：对似曾相识的解释（作者 迈克尔~勒莫尼克）
这是一种怪异的感觉，每个人都不止一次地经历过：你走进一间屋子或是和别人交谈，突然间一种奇怪的感觉油然而生，你觉得自己曾经来过这里，或是有过这样的谈话，即使你知道这是不可能的事。心理学家把这个叫做“曾经相识”（博主注），尽管人们普遍都有这种经历，但一直没有人能够解释其中缘由。
类似于错觉
现在，马萨诸塞理工学院皮克韦尔学习和记忆研究所的研究小组或许能为我们揭开这一神秘现象的面纱。研究员托马斯~麦克修和同事们在小白鼠的大脑中发现了一个特定的记忆线路，可能就是产生这种奇怪感觉的原因所在。研究显示，“似曾相识”是一种基于大脑记忆类似错觉的感觉。迄今为止，神经学家已经认识到，我们的记忆是由许多部分组成，其中包括长期和短期记忆以及对系列事件的记忆，记忆是基于现实的，其形成牵扯到大脑中的不同部位。尽管如此，麦克修在《科学》周刊网站上发表的研究报告还是给这一神秘现象的研究带来了新的线索。
麦克修和他的研究小组试图弄清楚大脑中海马状突起——即大脑中新记忆生成区域的神经网络。神经学家认为，记忆其实是由众多脑细胞构成的，脑细胞之间通过极强的化学反应相联系，要想唤醒记忆需要定位和刺激某组脑细胞。对大脑来说，清楚记忆之间有相似性这一点很重要，例如，树梅酸酸甜甜的口感和草莓差不多。然而，能够分清相似但不完全相同的记忆也很重要，例如食用某种红色浆果会让人反胃。这种能力就是所谓的“模组分离”。
